Será el lunes 6 de julio, a las 21:00 horas (hora peninsular española), en el AT&T Stadium de Dallas, en Arlington, Texas.
El combinado de Luis de la Fuente afronta así un nuevo capítulo de la rivalidad ibérica en un Mundial, la tercera vez que España y Portugal se cruzan en la máxima competición. Ya lo hicieron en Sudáfrica 2010, con victoria española por 1-0 en octavos, y en Rusia 2018, cuando empataron 3-3 en la fase de grupos.
España llega tras golear 3-0 a Austria en dieciseisavos, en uno de sus mejores partidos del torneo. Portugal, por su parte, certificó su billete en una de las tandas más intensas de esta Copa del Mundo, resuelta ya en la prórroga.
Cómo llegó Portugal a octavos tras un partido de locura
El combinado luso remontó a Croacia por 2-1 en un choque decidido en el añadido de la prórroga. Ivan Perišić adelantó a los croatas en la segunda parte, con un remate que se coló bajo las piernas de Diogo Costa.
Cristiano Ronaldo empató de penalti tras una falta sobre Renato Veiga. Fue su tercer gol en este Mundial y el primero que firma en una eliminatoria de la competición, un dato que refuerza su vigencia a los 41 años.
El desenlace llegó en el descuento de la prórroga. Roberto Martínez había sustituido a Cristiano diez minutos antes, y fue Gonçalo Ramos quien remató de cabeza en el minuto 94 un centro medido de Rafael Leao.
Croacia todavía creyó en el empate cuando Gvardiol marcó en el 103, pero el árbitro noruego Eskås anuló el tanto tras revisar la jugada en el VAR. Con ese resultado quedó fijado el rival de España.
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Un duelo ibérico de máximo nivel en octavos
Ambas selecciones llegan entre las candidatas a pelear por el título, con plantillas que combinan experiencia y talento emergente. España se apoya en el nivel mostrado durante toda la fase de grupos, con un Unai Simón que atraviesa un Mundial casi perfecto bajo palos y con el recuerdo del gol de David Villa que decidió el único cruce mundialista previo entre ambos, en Sudáfrica 2010.
Portugal, con Cristiano Ronaldo todavía decisivo a estas alturas del torneo, mezcla esa veteranía con nombres jóvenes como Gonçalo Ramos o Rafael Leao, que están dando un salto de nivel partido tras partido.
El choque reunirá además dos estilos que suelen chocar con intensidad. Por un lado, la posesión y la circulación de balón españolas; por otro, la verticalidad y el poderío físico de un combinado portugués que ha sabido sufrir cuando el partido se ha complicado.
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Qué se pone en juego en Dallas
El vencedor de este cruce avanzará directamente a cuartos de final, que se disputarán en Los Ángeles. Allí espera el ganador del duelo entre Bélgica y Estados Unidos.
Un billete, por tanto, que vale mucho más que el simple paso de ronda: certifica la entrada en la recta decisiva del torneo, con solo tres partidos de distancia respecto a la final. Es además la primera vez que España y Portugal se cruzan en un Mundial disputado en Estados Unidos, un escenario distinto a los dos precedentes que ambas selecciones ya se anotaron en la historia del torneo.
Con la fecha y la sede ya confirmadas, el foco se traslada ahora a los últimos entrenamientos de ambas selecciones antes de un choque que promete mantener en vilo a dos países enteros durante noventa minutos, o los que hagan falta.
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